Mars 2024
Une magnifique randonnée de 16 km 540 m D+ dans le massif de la Sainte-Victoire (Bouches du Rhône) qui permet de magnifiques vues sur la Montagne de la sainte Victoire et de découvrir le Pont- Aqueduc romain de Saint Antonin, la Petite Mer et son barrage, le lac et barrage Zola , des abris sous roche, le lac et barrage de Bimont pour finir par l’Aqueduc du Doudon. Itinéraire partiellement balisé, aucune difficulté particulière.
Le parcours commence au parking des Infernets au Tholonet, monte par le Moulin de Cezanne puis passe par le Pont-Aqueduc Romain, remonte jusqu à la maison forestière (ancienne batisse du gardien du barrage) pour longer en rive droite la rivière La Cause jusqu’à La Petite Mer et son Barrage. L itinéraire grimpe par l’escalier creusé dans la roche et rejoint le GR de Pays Marseille-Provence-Métropole et plus loin le barrage Zola. Le sentier se poursuit en direction du Barrage de Bimont en faisant un petit aller et retour pour découvrir deux abris sous roche. Puis le circuit suit le GR 653A jusqu’au barrage de Bimont pour redescendre vers l’Aqueduc de Doudon par des sentiers non balisés et enfin rejoindre le sentier balisé pris à l’aller .
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Départ : parking des Infernets au Tholonet (13)
Petite visite à l’église Sainte Croix du Tholonet
Le moulin de Cézanne : ancien moulin du XVII siècle, aujourd’hui abrite des expositions de peinture et de sculpture des artistes régionaux
Le Pont-Aqueduc Romain de Saint Antonin : faussement appelé Pont Romain, il se situe derrière le château du Tholonet.
Sous l’aqueduc, une belle cascade… et la Cause poursuit sa course jusqu’à l’Arc.
Le mur en demi-cercle au pied de l’aqueduc est percé de deux écluses. C’était le répartiteur des eaux, construit au XVIIe siècle, servant à canaliser les eaux de la Cause vers les fontaines du château du Tholonet .
La Montagne de la Sainte Victoire ne nous quittera pas
Maison forestière Zola, ancienne bâtisse du gardien du barrage
Magnifique sentier (non balisé) qui suit la rivière « La Cause » parsemé d’iris (quelques passages à gué)
La Petite Mer et son barrage, construit en 1475 sous l’autorité de Jean de Jarente, propriétaire du château du Tholonet, le barrage de la Petite Mer servait à ravitailler son domaine en eau.
On peut y voir le mécanisme servant à remonter la vanne de l’écluse du barrage.
Le Barrage se situe au fond du canyon de la Petite Mer
L’Escalier taillé dans la roche au XV siècle nous permet de rejoindre le GR de Pays
Au fond du ravin, la Cause continue à couler
Le Barrage Zola d’une hauteur de 36 mètres, il est maçonné et a une capacité de 200 000 m3. Il a été conçu par l’ingénieur François Zola, père du célèbre écrivain Emile Zola. C’est l’un des premiers « barrages voûtes » au monde. Mis en service en 1854, il a été exploité jusqu’en 1877 pour amener l’eau jusqu’à la ville d’Aix-en-Provence. Il est aujourd’hui géré par la Société du Canal de Provence. Aujourd’hui, le barrage Zola n’a plus qu’une fonction de « tampon » en cas de vidange du barrage de Bimont situé en amont, ainsi qu’un rôle de régulateur de crues de la Cause et donc de l’Arc situés à l’aval.
Le Lac Zola est une retenue d’eau artificielle créé suite à la construction du barrage Zola. Il est strictement interdit d’accéder à la rive et de se baigner dans ce lac de retenue, pour des raisons de sécurité et d’environnement.
Un petit aller et retour pour trouver deux abris sous roche
La barrage de un barrage voûte mis en service en 1952
Cliquer sur « Accueil « pour tout savoir sur le barrage de Bimont
https://www.amisdesaintevictoire.asso.fr/le-barrage-de-bimont.html
Il est alimenté principalement par l’eau de la branche ouest du canal de Provence, amenée par une galerie souterraine, qui se déverse peu avant le mur du barrage sur la rive droite.
Il est accompagné par un contre-barrage situé à son pied côté rive gauche, qui prélève l’eau déversée pour alimenter la branche Marseille-nord du canal de Provence.
Le lac de Bimont, également connu sous le nom de « lac perdu », d’une superficie de 73 hectares et d’une profondeur maximale de 60 mètres, est alimenté principalement par un affluent du canal du Verdon et par son seul affluent, la Cause, généralement à sec la majeure partie de l’année.. Il fait partie intégrante du site classé « La Montagne Sainte-Victoire », et est lui-même un site classé avec le barrage de Zola.
La Sainte Victoire ne nous a pas quittés depuis le départ
Aqueduc de Doudon
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Du 1er juin au 30 septembre, l’accès dans les massifs forestiers pour des balades et des randonnées est réglementé. Se renseigner avant de partir